LA TIERRA: como se moja, como se seca

 

En estos tiempos de crisis hídricas interesan estas interrogantes, dado sus efectos sobre los cultivos, los abrevaderos y el uso humano, así como un componente del riesgo de inundación.

Estos fenómenos de carga y descarga, se manifiestan como un sistema dentro del territorio: La Cuenca.

El mar, los suelos, los pastizales, los cultivos, la selva, las urbanizaciones, evapotranspiran, devolviendo agua hacia la atmósfera.

 Al agruparse como gotas, nieve o granizo, la gravedad provoca su viaje de regreso rumbo al suelo.

Desafiando las turbulencias, llega a tierra, impactando acorde a su masa y velocidad sobre el suelo desnudo o al follaje.

El volumen retenido por la vegetación varía según las características de las plantas y puede ser muy alto en algunas coníferas (alrededor de 30%), más bajo en latifoliadas, pastizales y cultivos densos, hasta muy bajo en el caso de plantas de follaje ralo. En el caso de cultivos, dependerá también de la presencia de los rastrojos protectores, si existe un buen manejo.

 Puede ser devuelto por evaporación a la atmósfera o puede gotear o escurrir por el tallo. El volumen de agua que llega al suelo dependerá de la intensidad y volumen de la lluvia.

En el caso de vegetación con diferentes estratos, las gotas van pasando de unos a otros, rumbo al suelo, humedeciendo finalmente al mantillo, capa superficial de residuos orgánicos.  Este tipo de cobertura vegetal suele condensar las nieblas, las que al aumentar su masa, gotean.

Al contactar la superficie, el agua tiene 2 caminos, infiltrar o escurrir.

La velocidad de infiltración dependerá de la rugosidad de la superficie, la cobertura vegetal y de la textura y estructura del horizonte superficial del suelo. En el caso de suelos arcillosos una rápida humectación favorece el “sellado”, lo que en ocasiones hace casi nula esta entrada. En nuestra región encontramos valores de 0 a 6 hasta mm /hora. En otros países existen datos de alrededor de2,4 pulgadas/hora en bosques, que se reducen a 1.6 cuando se pierde el mantillo y 0.95 en pasturas.

El escurrimiento se incrementará a mayor pendiente y longitud de las laderas, y se reducirá a mayor densidad de la cobertura vegetal y de las y macro y micro formas de la superficie, como ser terrazas, rocosidad y pedregosidad.

Los modelos de predicción de la erosión toman estos parámetros con ese objetivo.

El agua dentro del suelo es conducida a profundidad a velocidad variable, que depende de la granulometría (textura) y la estructura (terrones), enlentecida por la presencia de horizontes poco permeables, arcillosos, muy comunes en nuestro departamento a una profundidad de 20-40cm. Esta cualidad tiene que ver con la erodabilidad del suelo.

Cuando este nivel es muy compacto suelen manifestarse napas “colgadas”, creando microambiente reductor.

En nuestro país, para esta conductividad hídrica o permeabilidad del suelo, encontramos valores de 0.5 hasta 12 cm/hora.

El camino ascendente, por capilaridad, es prácticamente nulo.

Las aguas subterráneas se confinan en grandes reservas o napas, que pueden ser tomadas para consumo o afloran como vertientes.

El suelo, o sea el espacio tridimensional, ocupado por raíces que lo van enriqueciendo de humus (suelo humífero), varía en nuestro departamento desde 5-10cm hasta 100-120cm, siendo capaces de almacenar desde 10 hasta 300mm (litros por m2).

Esta agua que es retenida por el suelo, o sea la que no sigue en descenso, varía según el contenido de arena, limo, arcilla y materia orgánica. La fuerza que es retenida variará según esta textura y la porosidad, desde fácilmente disponible hasta el límite posible de extracción por las plantas previo a la marchitez permanente.

Esta reserva la pierde mínimamente por evaporación si el suelo está desnudo. El mayor regreso a la atmosfera es por traspiración de las plantas, que eliminan así la que no es utilizada en sus tejidos. Este volumen es directamente proporcional a la densidad del follaje y está condicionado por el clima.

Las selvas y los bosques en general hacen, junto a los océanos, el mayor aporte.

En promedio, las lluvias mensuales son de 70-90 mm y se relacionan a una evapotranspiración de25-130m. con déficits entre noviembre y febrero.

El perfil de humedad por lo tanto varía con el tiempo. En nuestro país raramente registramos valores mínimos, con marchitez permanente. Desde Suelos del MGA, en una secuencia anual normal, observamos esta situación crítica en los 40cm superficiales, bajo eucaliptus. Desconocemos los valores de la última sequía.

Es importante calcular las reservas de abrevadero, riego y uso humano, valorar el agua que escurre. La fórmula de Ramser ha servido con ese propósito:

                 Q=CIA      donde Q se expresa en lts/seg,

I es el aporte de las precipitaciones en lts /há

C es lo que no infiltra, un coeficiente que varía según el terreno (para tierras onduladas poco permeables: 0.36 para pasturas, 0.60 para cultivos y 0.18 para bosques.

A es el área en hectáreas.

Un cambio en la utilización de la tierra provoca cambios. El suelo desnudo acelerara la escorrentía provocando mayor riesgo de erosión. En el extranjero se registró un 65% de aumento al deforestar un área boscosa.

La velocidad de concentración en el punto de reserva del agua escurrida, es variable, pudiéndose considerar como referencia 1.4 minutos para 0.5 há y 75 min para 400 há,

El manejo de los elementos aquí planteados es básico para la gestión eficiente y conservacionista del agua y es fundamental un plan para cada cuenca, a toda dimensión, desde lo predial hasta lo regional.

Tomado de: sgangaevaluaciondetierras.blogspot.com

Publicado en Diario Primera Hora de San José de Mayo el 1/9/23