EL RIESGO DE SEQUÍA

 

Una Cualidad clave Para el Uso de la Tierra

 

Estos días, iniciado el otoño con lluvias abundantes, deberían ser un buen momento para planificar el uso y manejo de la tierra, a efectos de mitigar los futuros déficits de agua.

Esto, a nivel del productor y de los organismos estatales que deben tener incidencia al respecto: MGAP, Intendencias, INC, MOTMA y de las instituciones que investigan, relevando y analizando los factores que intervienen.

La Disponibilidad de Agua del suelo es una cualidad manejable por el hombre y depende de factores naturales:

 -suelo:  capacidad de almacenaje, espacio para las raíces, napas freáticas, encostramiento, velocidad de infiltración, conductividad hídrica.

 -relieve: pendiente, posición, rugosidad.

 -clima: régimen de lluvias, evapotranspiración.

 -cobertura vegetal y actividad biológica.

 

Aquí trataremos lo que tiene que ver con la producción agropecuaria y forestal, sin olvidar que estos déficits afectan a las represas hidroeléctricas y a los suministros de agua para uso humano, aspecto donde es fundamental manejar decisiones en el uso y manejo de la tierra a nivel de medianas y grandes cuencas.

En la región es importante el Tratado de la Cuenca del Plata, mecanismo multinacional que contiene al Comité Intergubernamental Coordinador de la Cuenca.

A nivel país, debería considerarse lo planteado en el Plan de Acción Nacional de Lucha Contra la Desertificación y la Sequía.

La disponibilidad de agua para riego y abrevadero depende de la red hidrológica, de la posibilidad de construir embalses y de la disponibilidad de agua subterránea.

Las reservas de agua (tajamares, etc.), son un aspecto que debe abordarse según las microcuencas del predio y mejor, integrando al vecindario, tal como se planteó en el Proyecto Microcuencas de PRENADER.

Nuestro país tiene muy buena calidad de aguas superficiales. En cambio, las subterráneas deben utilizarse considerando la posibilidad de salinización, con potencial riesgo para el riego.

 

Las necesidades de las plantas, al ser la base para la producción de los cultivos, incluyendo los forrajeros y los forestales, es un aspecto de fundamental interés, fuertemente influenciado por las características del suelo.

Respecto a la vegetación espontánea del campo natural y de las leñosas, se supone que, si bien están afectadas por los déficits, los toleran reduciendo el crecimiento o adecuando el follaje, tal como sucede con nuestros árboles nativos, de poco porte, hojas pequeñas y más espinosos al alejarse de las vías de agua.

 La mano del hombre con herbicidas, deforestación, quemas y sobrepastoreo extremo, sí son de riesgo para la sobrevivencia de los ecosistemas nativos.

El suministro de agua a los cultivos depende de las exigencias propias de cada especie, del espacio de suelo que puede ser ocupado por raíces y de la capacidad de almacenaje de agua disponible, esto es la que retiene el suelo luego de las pérdidas por gravedad (capacidad de campo) y la que puede ser absorbida previo a la marchitez permanente.

En nuestro país esta disponibilidad a nivel del suelo orgánico puede alcanzar 300 milímetros (litros/m2) y se puede calcular en función de la textura del suelo, del contenido de materia orgánica y de la porosidad del suelo.

Es mayor si consideramos el sustrato inorgánico, de texturas diversas, en ocasiones con napas freáticas, aprovechable por plantas de arraigamiento profundo, en general leñosas.

Un ejercicio interesante es, en base a un mapa de suelos, calcular cómo fluctúa esa reserva a lo largo del año, teniendo en cuenta datos estadísticos de precipitaciones y evapotranspiración. Mejor, muestreando la humedad de cada tipo de suelo para diferentes situaciones.

Este balance hídrico da información para decidir cultivos y variedades. Nuestros productores, cuando conocen a fondo su campo y las respuestas al cultivo, empíricamente suelen tener buenas decisiones.

El Estado cuando decide acciones para mitigar los efectos de las sequías, debería utilizar estas metodologías tecnológicas.

Hay algunos aspectos a tener en cuenta:

--El suelo almacena más agua cuando las precipitaciones además de abundantes son pausadas, por lo que debería haber una relación inversa con la erosividad de la lluvia.

--La intercepción del agua de lluvia por el follaje, retiene parte de la misma antes que llegue al suelo. Es muy importante en forestales con retención de hasta 50%, aunque algunos cultivos densos como la alfalfa se acercan a 40%, siendo mucho menor en cereales.

Parte del agua interceptada llega al suelo por goteo o escurriendo por el tallo y el resto se evapora.

Los bosques al tener la más alta intercepción determinan que los cursos aguas abajo enlentezcan las crecientes y demoren las bajantes.

Hay experiencias en USA, donde lluvias de 0.65-1.25mm/minuto desaguaron en la cuenca 0.43-0.45 m3/km2 en bosques densos y 2.96-5.05 en herbazales.

Uruguay es un país privilegiado en cuanto a disponibilidad de agua y tiene las herramientas para que no se pierda en el Río de la Plata y el lago Merim.

Esto enlenteciendo las escorrentías con manejo conservacionista del suelo y haciendo reservas.

También planificando la demanda con los datos de los servicios meteorológicos, cada vez más certeros gracias al avance de las ciencias de la atmósfera.

Tradicionalmente, con mucha sabiduría, se hacían pronósticos en base a relacionar los déficits y excesos de agua de acuerdo a las fases de la luna y el comportamiento de reino animal.

Recuerdo un episodio que vinculó un incremento de la pesca a variantes de las corrientes marinas, que finalmente se relacionó a una anormalidad de las precipitaciones. Un tema que lo planteaba Jorge Chebataroff, hace 60 años en su efímero y no reconocido pasaje por la Cátedra de Ecología de la Facultad de Agronomía.

Por suerte, San José ha reconocido al sabio, que trabajaba sin satélites ni informática generadora de modelos de predicción, al igual que los meteorólogos de esa época como José María Bergueiro.

Para complementar el contenido de este documento:

Boletines Técnicos de la DSA: 

N°3 La Forestación en la Conservación de Suelos.

N°9 Características Físicas de los principales Suelos Agrícolas de Canelones y Montevideo.

Disponibles en documentos de este Blog:

 Del 17/11/20 : Enraizamiento.

Del 7/5/18 : Consideraciones Sobre Agua y Riego  .

Del  11/9/17 : Aptitud de Uso de la Tierra. 

Del 5/6/17  : Algunas Consideraciones Respecto a las Inundaciones del Río San José.

Copia de Documento propuesta de la DSA.