REFLEXIONES SOBRE SILVICULTURA "ECOLÓGICA"

Estas iniciativas denominadas ecológicas, están siendo, afortunadamente cada vez más frecuentes, enmarcadas en un mundo que reconoce la necesidad de proteger el medio ambiente.

Los cambios constantes, biológicos y físicos a los que van llevando los avances tecnológicos, así como la mayor información de la gente respecto a lo bueno y lo malo de esas técnicas, propicia nuevas ideas en el tema.

Opinamos que estos emprendimientos deberían ser denominados “sostenibles y no degradantes del medio ambiente,” antes que “ecológicos”, ya que la Ecología es la ciencia que estudia las relaciones recíprocas entre los seres vivos, entre sí y con el ambiente físico, lo que no siempre es sostenible y/o saludable.

En este marco, predominan proyectos que apuntan a producir alimentos saludables, a la conservación del suelo, el agua y el aire y abarcan una gran diversidad de rubros.

Trasladamos a este espacio, algunas ideas en las que intervienen plantas leñosas perennes.

1)    Reconocido mundialmente, es el silvopastoreo de todo tipo, incluyendo, por ejemplo, cerdos en los robledales.

 En Uruguay es una práctica común, aunque poco desarrollada técnicamente, a la que consideramos con mucho potencial, sobre todo con eucaliptus.

Muchos productores lo practican por si mismos o mediante contratos de pastoreo, fundamentalmente con bovinos, buscando mejorar la rentabilidad y la prevención de incendios.

Debido a la complejidad para el manejo del ganado y siendo pobres los suelos ocupados, se facilita en etapas de cría.

 Constatamos en campos de sierra, que muchos productores reconocen una mayor productividad de carne dentro de los montes, fundamentalmente los de globulus.

 El abrigo es un factor esencial, poco reconocido. A mediados del siglo pasado eran muy populares los abrigos y las sombras.

Se hacen necesarias líneas de investigación buscando pastos adaptados a esa condición.

 Un entusiasta del tema fue el Ingeniero Millot, que trabajó en el Instituto A. Boerguer y posteriormente había identificado promisorias gramíneas umbrofilas en la Facultad de Agronomía, en el sitio que estaban los restos de un antiguo Jardín de Introducción de los inicios del Plan Agropecuario.

2)   Otra proyección del tema, la pensamos en el marco de los bosques naturales y artificiales, con el objetivo de enriquecerlos.

 En los nativos bien conservados, no se justificaría realizar intervenciones que puedan alterar el sistema y propiciar desequilibrios indeseables.

En cambio, en aquellos degradados, muy comunes en el sur y en las vecindades de los centros urbanos, podría considerarse esta alternativa.

Cuando a mediados de los 80, se desarrolló el arbolado con fresnos en San José, planteamos la idea de arrojar semillas aguas arriba de río e ir colonizando las riberas con esta valiosa especie maderera.

Ya se habían observado que esto funciona, dada la buena germinación natural que tienen las semillas húmedas de este árbol y su tolerancia a la sombra.

La idea fue, con razón, criticada por los entomólogos y otros biólogos, dado el riesgo de posibles alteraciones indeseables del equilibrio biológico.

Sin embargo, esta selva fluvial se ha ido degradando progresivamente por la tala y la invasión de especies agresivas como el ligustro y la zarzamora.

Muchas especies nativas han sido consideradas y evaluadas para su desarrollo productivo como frutales, tanto por el INIA, la Universidad de la República como también privados. Es el caso del guabiyú, la pitanga, el ubajay y el guayabo.

 Estos proyectos, desarrollados a semejanza de los cultivos tradicionales, no es lo que queremos plantear aquí, más similar a los de yerba mate asociada a otras leñosas, que hemos escuchado del Ing. Raúl Nin y del INTA argentino.

La idea es ir avanzando en el enriquecimiento de las selvas degradadas, incorporándoles especies que pueden ser madereras como el fresno, frutales como las nativas citadas el butiá y otras, doble propósito como los nogales, la palta y aún farmacológicas como la citronella.

También frutales conocidos, como los cerezos en  toda su variedad, el arándano cuyos suelos de origen son húmedos y ácidos, similares a nuestros aluviales del monte ribereño, también aptos para la palta, el níspero, la morera, etc.

El gran desafío de la Ecología, para lograr un manejo exitoso de estas asociaciones vegetales, es la consideración de la luz. Los pájaros serán un competidor con ventajas, en estos emprendimientos, que obviamente serían de pequeña escala, casi a nivel de jardín con “frutos del bosque”.

Básicamente implicaría un raleo de lo indeseable, por ejemplo, los ligustros, que al menos tienen valor maderable y se pueden comercializar sin las restricciones que tiene la madera nativa, e incorporando especies de acuerdo a sus características.

Estos “Jardines de Introducción” debido a su tamaño, gran diversidad biológica y valor ornamental podrían tener, a su escala, alguna rentabilidad económica sostenida por un público que mantenga la naturaleza recolectora del ser humano.

Serían el laboratorio natural para avanzar en el conocimiento de la Ecología de nuestros ecosistemas, su funcionamiento y  evolución.